El medio SS Agar se recomienda como medio diferencial y selectivo para el aislamiento de especies de Salmonella y Shigella a partir de muestras patológicas y alimentos sospechosos y para pruebas de límite microbiano. SS Agar es un medio moderadamente selectivo en el que las bacterias grampositivas son inhibidas por sales biliares, verde brillante y citrato de sodio.
La alta selectividad de Salmonella Shigella Agar permite el uso de grandes inóculos directamente de heces, hisopos rectales u otros materiales sospechosos de contener bacilos entéricos patógenos. Durante la fermentación de la lactosa por parte de una pequeña flora intestinal normal que fermenta la lactosa, se produce ácido, lo que se indica mediante el cambio de color de amarillo a rojo mediante el indicador de pH, rojo neutro. Así, estos organismos crecen como colonias pigmentadas de rojo. Los organismos no fermentadores de lactosa crecen como colonias translúcidas e incoloras con o sin centros negros.